谈到水性油墨，其溶剂必须是用水，不过某些供应厂商仍然会混合一些易燃性的溶剂也称之是水性油墨。

       对现今而言，油墨的主要功能就是呈现一个讯息或显现出一个卖点，它也常常是一张完美的图片，所以说印墨中最重要的部分是色料。

色料为染料或颜料的其中之一，染料是一般普通的色彩药剂，可以在食物添加色料及原子笔墨水中发现。虽然印刷效果不佳且容易褪色，由於价格低廉仍然有些纸品印刷及纸板印刷还在使用。

今天高品质的油墨都采用颜料加以化学合成，著名的炭黑及大量二氧化物除外。事实上是颜料的显现及其特性来自承载它的树脂。百多种颜料做成油墨的配方可覆盖全部颜色的光谱，可是在平常使用中，典型的印墨配方只限约在50种。

    世界上几个色料制造厂包括德国BASF，还有一些很小的工厂。色料制造是一批批的，但是每个工厂的色系略有不同。就以一般通称的四色墨：蓝、洋红、黄、黑，每一套都有一点点的差异，并没有真正的标准。特别是东方与西方市场所注重的色彩是不同，以洋红墨为例东方较喜爱蓝一点而西方喜爱黄一点的色调。

    在印墨中颜料是昂贵的成分，会因为要求更高的耐抗性及更高色彩强度而增加成本。

    被印体的选择也会影响色料的选用，例如有一种特殊情形，我们被要求做一个蓝色印墨，将印刷在白色纸板上，可是打样时却用的是黄色的牛皮纸板。

    油墨配方里的另一部份是树脂或承载转移系统。树脂在这里主要的功能是把颜料从印刷过程中将它转移至被印体上。这些过程的第一步从树脂溶解在溶剂中经过印版到被印体上，在溶剂被吸收或挥发乾燥之後，树脂会留下来承载保持颜色。我们有很多的树脂可以选择，其实也不可能只用一种树脂。可能我们会考虑印刷物的要求用不同的树脂，如：抗高温、抗酸硷、高光泽……

    典型的水性油墨用的树脂有：

    防止水扩散微粒树脂。

    不溶解于水的树脂。

    溶解于碱性水的树脂。

    油墨组成的第三要素是“水”，它主要功能是使印墨的流动性更佳，才可以将印墨从花纹滚轮的雕刻墨槽带至被印体，当树脂和颜料带到被印体时，多馀的水必须去除，这在不吸水的被印体上显得较困难，所以移除比率及烘乾速度在印过程中是很重要的一环。

    油墨中的水是有限制用有机溶剂的，因为会影响水的干燥速度及减低溶解力。

    在油墨中的水也不是呆滞的加入，水的PH值、硬度、软度都会影响乾燥性。很快的我们会谈到水的PH值。

    添加剂在水性油墨的配方中最少，它的加入却是最能显现或修正油墨的表现。添加剂种类也很多，我们必须选择其功能，且能与印墨成份完全结合。添加剂包括表面光滑剂、消泡剂、平整剂、合成树脂等。